The Kooks - Never/Know (LP)

Never/Know is het zevende studioalbum van The Kooks, een Britse band die vooral bekendstaat om hun frisse en toegankelijke indie rock. Het album verscheen als LP in 2025 en is geproduceerd door frontman Luke Pritchard. The Kooks kiezen op deze plaat opnieuw voor hun kenmerkende anthems, maar weten hun geluid tegelijkertijd te verrijken met nieuwe invloeden, zonder hun identiteit te verliezen. Qua genre beweegt het album zich in het gebied van indie rock en poprock, met duidelijke uitstapjes naar soul en lichte synthpop. Waar eerdere albums regelmatig experimenteerden met invloeden uit hiphop en zelfs opera, ademt Never/Know vooral een terugkeer naar de roots; Pritchard en gitarist Hugh Harris kozen voor een directe aanpak waarbij de eigen songwriting centraal staat en het album als een natuurlijke vervolgstap aanvoelt. De productie klinkt fris, inventief en eclectisch, met subtiele verwijzingen naar Motown, klassiek rock, en zelfs een vleugje Studio 54-disco. Het rijke arrangement van achtergrondzang, diverse synthesizerlagen en organische ritmes zorgen voor een gelaagd geluid dat tóch lichtvoetig en toegankelijk blijft. Het album telt elf nummers die bol staan van persoonlijke teksten, relativerende humor en melodieën die onmiddellijk blijven hangen. Opvallend zijn de intieme en openhartige teksten waarin Pritchard refereert aan zijn familie; hij heeft zich laten inspireren door dierbaren en jeugdherinneringen, wat het album een warm, haast nostalgisch karakter geeft. Enkele tracks die eruit springen zijn de opener en titeltrack Never Know, die opent met een groovy jaren-zestig-baslijn en overloopt in zonnige harmonieën, ideaal voor een ontspannen zomerdag. Sunny Baby is een ander hoogtepunt met zijn dromerige gitaren, uptempo ritme en opbeurende zanglijnen die het gevoel van verliefdheid op een zomerse dag oproepen. Daarnaast is If They Could Only Know een persoonlijke en ontroerende song waarin het verlangen doorklinkt naar het delen van het huidige geluk met geliefde familieleden die er niet meer zijn. Tot slot laat All Over The World met funky ritmes en glinsterende synths een meer poppy kant van de band horen, waarmee het perfect aansluit bij het zomerse en opgewekte karakter van de plaat. Never/Know is een album waarop The Kooks hun oorspronkelijke creatieve energie hervinden, zonder vast te houden aan het verleden. Het resultaat is een volwassen, veelzijdige en vooral eerlijke indiepopplaat die trouw blijft aan de kracht van sterke songs en warme melodieën.