Samael - Passage: Live (CD)

Passage is het vierde studioalbum van de Zwitserse band Samael en verscheen op CD in het jaar 1996. Dit album markeert een belangrijk keerpunt in de ontwikkeling van de band, die zich hier definitief losmaakt van hun black metal roots en een krachtige mix van industrial metal en elektronische invloeden presenteert. In vergelijking met voorgaande platen heeft de band meer nadruk gelegd op keyboards en industriële klanken, waardoor het geluid een meer futuristische en steriele uitstraling krijgt en ver afstaat van het rauwe, duistere geluid van eerdere releases. De zang blijft herkenbaar, maar is minder agressief en de teksten zijn niet langer gericht op satanische thema’s; Samael richt zich hier op meer occulte en kosmische onderwerpen. Het album Passage wordt vaak aangehaald als een mijlpaal binnen het black/industrial metal genre. De productie, onder toezicht van Waldemar Sorychta, valt op door de krachtige en massieve sound. Ondanks de strakke, gepolijste productie slagen de bandleden erin om intensiteit en gevoel in hun composities te brengen. De combinatie van stevige ritmesecties, atmosferische keyboardpartijen en de soms galactische soundscapes zorgt voor een unieke luisterervaring die Samael internationaal op de kaart zette. Binnen Passage zijn er verschillende tracks die de veelzijdigheid van het album bewijzen. 'Jupiterian Vibe' is bijvoorbeeld een nummer dat een mysterieuze, kosmische sfeer oproept en bekend werd door de regelmatige airplay van de bijbehorende videoclip op MTV. 'Angel's Decay' valt op door zijn krachtige intro en is een goed voorbeeld van hoe Samael dramatiek weet te combineren met elektronische elementen. 'Moonskin' vertegenwoordigt een rustiger, episch aspect van het album, waarbij een meer melodieuze sfeer wordt neergezet, en toont aan dat Samael ook overtuigt in minder harde, bijna introspectieve passages. 'Born Under Saturn' is juist een intensere, meer veeleisende track die het zware karakter van het album benadrukt. Naast deze nummers bevat Passage nog acht andere tracks, elk met een eigen karakter maar altijd passend binnen het industriële metalgeluid dat de band hier weet neer te zetten. Het album gaat niet uitsluitend over extremiteit; de variatie in tempo en sfeer zorgt ervoor dat Passage veel te bieden heeft aan liefhebbers van donkere, elektronische metal. Het album kreeg uitstekende kritieken en wordt vandaag de dag nog steeds beschouwd als een van de meest invloedrijke releases in zijn genre.