Pom Poko - Champion (LP)

Champion is het derde studioalbum van de Noorse band Pom Poko, uitgebracht als LP. Het album wordt gekenmerkt door een energieke mix van noise-pop, post-punk en invloeden uit math-rock. De band weet hun rijke geschiedenis van scherpe, acerbische gitaarriffs, elastische baslijnen en complexe ritmes vast te houden, maar op Champion is er tegelijkertijd meer ruimte in de productie en een duidelijke groei in volwassenheid binnen hun muziek. Pom Poko’s stijl is eigenzinnig, en het album staat vol met speelse, eigen geluiden en verrassende wendingen. Terwijl eerdere albums vooral bekend stonden om hun overweldigende energie, laat Champion zien dat de band zich ook comfortabel voelt in meer uitgewerkte, doordachte nummers. De productie is minder vol dan voorheen en laat alle bandleden goed tot hun recht komen, met een bijzondere rol voor de heldere en expressieve zang van Ragnhild Fangel Jamtveit. Het album opent met Growing Story, een track die direct de toon zet voor de rest van het album: een mix van ontspannen zang en hectische, sprankelende instrumentatie. Daarna volgt My Family, een nummer waarin het thema familie en onderlinge verbondenheid centraal staat en dat met een vurige intensiteit wordt gebracht. Ook de titeltrack Champion valt op, met een wat ingetogener sfeer die ruimte laat voor de band om muzikaal samen te smelten tot een hechte eenheid. Andere opvallende nummers op de plaat zijn Go en Never Saw It Coming, die beide de typische combinatie van energie en melodie van de band onderstrepen. Champion biedt elf tracks die stuk voor stuk persoonlijke verhalen en observaties verweven met de typische Pom Poko-energie. Thema’s als groei, familie en het zoeken naar je eigen definitie van succes komen terug in zowel de teksten als de muziek. Door het samenspel van rauwe post-punk-invloeden en frisse, melodieuze arrangementen weet Pom Poko een unieke balans te creëren tussen chaos en controle. Het album verscheen in 2024 en markeert een duidelijke stap in de ontwikkeling van Pom Poko. Champion bevestigt hun status als een van de meest inventieve en aanstekelijke bands in het hedendaagse indierock- en post-punklandschap.