Old 97's - Twelfth (LP)

Old 97's bracht in 2020 hun twaalfde studioalbum uit, toepasselijk getiteld Twelfth. Dit alt-country en roots-rock album werd opgenomen in het voorjaar in Nashville, Tennessee, tussen een tornado en een pandemie door, wat de urgentie en intensiteit van de plaat alleen maar versterkte. De band, bestaande uit de originele bezetting met frontman Rhett Miller, gitarist Ken Bethea, bassist Murry Hammond en drummer Philip Peeples, werkte opnieuw samen met Grammy-winnende producer Vance Powell. Na zevenentwintig jaar samen maken ze muziek die zowel rauw als losjes klinkt, een eerbetoon aan hun uithoudingsvermogen en veerkracht als groep. Het album weerspiegelt een nieuw perspectief in songwriting en vakmanschap, met een volwassenheid en waardering die alleen met leeftijd en ervaring komt. Twelfth is een viering van overleven en het grijpen van het moment, waarbij de band hun sterfte omarmt als reden om elke dag ten volle te benutten. Millers vijfjarige nuchterheid beïnvloedde het creatieve proces, wat hoorbaar is in de nostalgische maar realistische blik op eenvoudigere tijden. De plaat bevat alle kenmerken van een klassieke Old 97's-productie, met thema's rond seks en drank, lachen en tranen, poëzie en godslastering, maar toont tegelijkertijd een vernieuwde levenshouding. Het album duurt tweeënveertig minuten en is uitgebracht op LP-formaat, wat de tijdloze kwaliteit van hun geluid benadrukt. Twelfth bewijst dat Old 97's na al die jaren nog steeds relevant en energiek zijn, met een onverminderde passie voor het maken van muziek.