James - Yummy (CD)

James bracht in 2024 hun achttiende studioalbum uit, getiteld Yummy, op CD. Met dit album laat de band horen dat ze na decennia nog steeds grote artistieke stappen zetten en het avontuur blijven zoeken. Yummy is het eerste studioalbum waarop James opereert als negenkoppige formatie, waarbij de uitbreiding vooral op vocaal gebied voelbaar is; het geluid wordt hierdoor rijker en gedurfder, zonder de herkenbaarheid van hun eerdere werk te verliezen. In de productie wordt veel aandacht besteed aan gelaagde instrumentatie en harmonieën, waardoor elk nummer weloverwogen en dynamisch aanvoelt. Qua genre beweegt Yummy zich binnen de alternatieve rock, aangevuld met indie- en popinvloeden. Dit is te horen in de opener 'Is This Love', waarop James hun vertrouwde anthemmatische stijl laat horen, gecombineerd met melancholische teksten over de betekenis en onvoorspelbaarheid van liefde. Chloe Alper’s vocale bijdragen bieden een nieuw elan aan het vertrouwde groepsgeluid, en maken van 'Is This Love' direct een opvallende start. Een andere opvallende track is 'Life’s A Fucking Miracle', waarin het soms rauwe, grootschalige karakter van James tot zijn recht komt, zowel in het arrangement als de tekst, die existentialistische thema's benadert met een kenmerkende mix van speelsheid en ernst. Het nummer 'Butterfly' springt er uit door zijn combinatie van introspectie en uitbundigheid; daar leunt James op gelaagde gitaarlijnen en een hypnotiserende melodie, waarmee ze zowel oude als nieuwe fans weten aan te spreken. Het album Yummy bestaat uit twaalf nummers en vertegenwoordigt een nieuwe fase in het oeuvre van James. Door de toevoeging van nieuwe bandleden kon James qua sound en dynamiek vernieuwen, wat uitmondt in muzikale diepgang en persoonlijke groei die door het hele album heen te horen is. De samenwerking met producer Leo Abrahams en mixer Cenzo Townshend draagt bij aan het heldere, maar toch warme geluid, terwijl de mastering in Abbey Road Studios een extra kwaliteitslaag toevoegt aan de plaat. Naast de reguliere CD-versie is er ook een deluxe-uitgave uitgebracht, waarop een tweede schijf getiteld Pudding te vinden is. Deze bevat twaalf demo’s, outtakes en jams, een inkijkje in het creatieve proces van de vier belangrijkste songwriters van de band voordat de nummers verder werden uitgewerkt. Deze secundaire CD biedt een completer beeld van het album en onderstreept het streven van James naar muzikale vernieuwing en hoge kwaliteit. Yummy van James is een eigentijds alternatief rockalbum waarin experiment en vertrouwdheid hand in hand gaan. Door het vernieuwde groepsgeluid en de overtuigende singles als 'Is This Love', 'Life’s A Fucking Miracle' en 'Butterfly' bewijst James opnieuw relevant te zijn binnen de hedendaagse muziekscene. Het album is een frisse aanvulling op hun discografie, zowel herkenbaar als verkennend en sluit daarmee aan bij de langlopende traditie van een band die zich blijft ontwikkelen.