Hellbutcher - Hellbutcher (LP)

Hellbutcher is het debuutalbum van de gelijknamige Zweedse band, uitgebracht op LP in het jaar 2024. Het album biedt een compromisloze en explosieve mix van old school black metal en thrash metal, direct voortkomend uit de wortels van de undergroundscene waar bands als Nifelheim en Bathory een grote rol in speelden. Hellbutcher trekt alle registers open en omarmt de grimmige, rauwe energie waar het genre om bekendstaat. Vanaf de eerste seconden is duidelijk dat deze band volledig trouw blijft aan de traditie van blackened thrash, zonder concessies aan moderne stromingen of melodische vernieuwing: de plaat is louter een viering van bruut en authentiek vakmanschap. De openingstrack 'The Sword of Wrath' zet direct de toon met razendsnelle ritmes en scherpe, schril gierende gitaarsolo’s, ondersteund door onverbiddelijke drums en de demonische vocalen van Hellbutcher zelf. Deze energie zet naadloos door in 'Perdition', een nummer dat qua extremiteit en sfeer doet denken aan het beste van vroege Kreator en Bathory, maar waarvan het songmateriaal volledig in dienst staat van het eigen karakter van Hellbutcher. Het album weet consistent de spanning hoog te houden, waarbij tracks als 'Hordes of the Horned God' heavy metal-invloeden laten horen zonder af te doen aan het duistere, onheilspellende karakter dat de hele plaat kenmerkt. De productie is helder maar behoudt een rauwe rand, waardoor elk instrument tot zijn recht komt zonder aan kracht te verliezen. Hellbutcher’s stem springt eruit door een combinatie van furieuze snarls en maniakale intensiteit. Het gitaarwerk is een slimme synthese van thrash-riffs en black metal melodieën, en de bas en drums leggen een solide, opzwepende fundering die elk nummer een dreigende urgentie meegeven. Door de korte speelduur en duidelijke songstructuren voelt het album als een aaneenschakeling van hoogtepunten en wordt er nooit tijd verspild. De atmosfeer die het album uitademt is onmiskenbaar kwaadaardig en rebels, een eerbetoon aan decennia van extreme metal zonder nostalgisch te worden. Hellbutcher brengt een eerlijke ode aan de traditie van het genre en bewijst dat de kracht en relevantie van black/thrash metal anno nu niet afgenomen is. Naast bovengenoemde tracks is ook 'Death’s Rider' typerend voor de Motörhead-achtige invloed en het rauwe, ongepolijste karakter van de band. Het album is een aanrader voor liefhebbers van ouderwetse, compromisloze metal en zet Hellbutcher neer als een nieuwe autoriteit binnen de extreme metalscene.