E-X-E - Stricken By Might (CD)

Stricken By Might van E-X-E is een speed/thrash metal album dat zijn oorsprong vindt in de Verenigde Staten en is uitgebracht in 1987 op CD. Het album geldt als het debuutwerk van E-X-E en werd opgenomen in Pyramid Sound Studios, onder productie van Carl Canedy en met engineering van Alex Perialas. Deze productie is kenmerkend voor de rauwe energie en het ongepolijste karakter dat veel vroege thrash en speed metal albums typeren. Het geluid van Stricken By Might wordt gekenmerkt door snelle tempos, zware gitaarriffs en agressieve vocalen. Tekstueel richt het album zich op thematiek als geweld, oorlog en dood, wat goed aansluit bij de genretraditie. Opvallend is dat E-X-E eerder kiest voor een vloeiende, bijna meezingbare opbouw van de nummers dan voor extreme agressie en snelheid, wat de luisterervaring toegankelijk maakt zonder in te boeten aan intensiteit. De zang kenmerkt zich door een normale, maar af en toe hoge uithalen die meer aan speed metal doen denken dan aan puur thrash. In tegenstelling tot de scherpe riffs die in Bay Area-thrash veel voorkomen, legt E-X-E meer nadruk op het creëren van een constante, stampende groove en catchy refreinen. Binnen de tracklist springen enkele nummers eruit, zoals het titelnummer Stricken By Might met een stuwende opbouw die refereert aan de kracht van bands als Slayer. Het nummer Metal Hell zet de toon met een knipoog naar klassieke metalstereotypen en biedt stevige, groove-gerichte riffs. Ook Slaughter Disorder is een voorbeeld van de snelle, rauwe energie waarmee E-X-E zich onderscheidt. Opvallend is de mix van serieuze thrash invloeden met een vleugje humor, zoals te zien is aan de speelse benadering van artwork en albumindeling, wat een uniek karakter toevoegt aan het album. Stricken By Might wordt gezien als een belangrijk en invloedrijk album binnen de speed- en thrash metal scene uit de jaren tachtig. Het heeft zowel critici als liefhebbers aangesproken met zijn compromisloze aanpak en de balans tussen technische kwaliteit en amateuristische charme. Voor verzamelaars en liefhebbers van het genre is de CD-uitgave een waardevol bezit, mede dankzij de remaster en toevoeging van een niet eerder uitgebracht nummer, waardoor het album ook anno nu relevant blijft voor fans van klassieke Amerikaanse metal.