CNTS - Thoughts & Prayers (CD)

Thoughts & Prayers is het tweede album van CNTS, uitgebracht op CD in het jaar 2024. De band opereert op het snijvlak van punk, noise rock en hardcore, en levert met dit album een compromisloze, rauwe en energieke luisterervaring. De sound van CNTS is vuil, direct en zonder franje; het album grijpt je vanaf de eerste seconde en laat niet meer los. Centraal op Thoughts & Prayers staat een mix van oprechte woede en bijtende ironie. De albumtitel verwijst op satirische wijze naar het leeggeraakte cliché van 'gedachten en gebeden' als reactie op tragedie en rampspoed. De directe aanleiding voor veel van de rauwheid op het album is een turbulente periode voor de bandleden zelf, waaronder een zwaar ongeluk van zanger Matt Cronk. Zijn stem, getekend door herstel en pijn, draagt bij aan de intensiteit van de muziek. De plaat opent met het bijtende I Won’t Work For You, een track die in zijn botheid en pakkende eenvoud meteen de toon zet voor het hele album. Hierop volgt het titelnummer Thoughts & Prayers, waarin fuzzy gitaarpartijen en een zwaarritmische drive worden gecombineerd met venijnige vocalen; de band balanceert steeds tussen punkenergie en noise-rock-chaos. Smart Mouth onderscheidt zich door een stevige, stompende ritmesectie en een duidelijke fuck-you-houding die de kern van het album samenvat. Andere opvallende nummers zijn Dear Sir, het meest hardcore getinte nummer van de plaat, en Junkie, waarin de drummer in het bijzonder uitblinkt met rauw, ongepolijst slagwerk. Qua sound zijn er duidelijke invloeden te herkennen van bands als Unsane, Jesus Lizard en Motörhead, maar ook echo’s van The Stooges en Black Flag zijn hoorbaar. De gitaarpartijen zijn smerig en krachtig, de bas klinkt grof, en de vocalen laten horen dat Matt Cronk ondanks (of juist dankzij) zijn herstelproces nog steeds vol furie zit. CNTS schuwt virtuositeit, maar kiest duidelijk voor impact: het draait om gevoel, groove en ongefilterde expressie. Thoughts & Prayers bestaat uit tien nummers die samen een energieke, soms chaotische reis vormen door punk en noise rock in hun puurste vorm. Dit album is een must voor liefhebbers van compromisloze, harde en directe rockmuziek.