Chris Rosander - The Monster Inside (CD)

Chris Rosander’s album 'The Monster Inside' is een hedendaagse AOR-release die zich kenmerkt door een doordachte productie en melodieuze arrangementen. Het album verscheen in 2023 op CD via Pride & Joy Music en laat Rosander horen als een getalenteerde songwriter, zanger en gitarist uit Zweden. Zijn stijl sluit naadloos aan bij bands als Toto en Work of Art, met invloeden uit de West Coast rock en melodische rock. Thema’s als duisternis, persoonlijke strijd en de verborgen kanten van mensen vormen de rode draad door het album. Rosander zelf omschrijft 'The Monster Inside' als een collectie van elf losse verhalen over verschillende personen die stuk voor stuk een eigen, soms verontrustende kant laten zien. Er is dus geen sprake van een dwingend narratief, maar eerder van een conceptueel geheel waarin de menselijke psyche en haar verborgen kanten centraal staan. Qua klankbeeld biedt Rosander een mix van stevige rockriffjes en herkenbare toetsenpartijen. Het album opent krachtig met de titeltrack 'The Monster Inside', waarin een harde AOR-benadering gecombineerd wordt met een stevige gitaarsolo. Een andere opvallende track is 'Only Hearts Die Young', waarin de Toto-invloeden duidelijk hoorbaar zijn en Rosander’s gevoel voor melodie en arrangement naar voren komt. 'This Isn’t New' is tevens een belangrijk nummer op het album, dat een donkere sfeer combineert met oplichtende keyboardlijnen, waardoor het nooit te somber wordt. Naast deze nummers staan er onder andere tracks als 'High On Love', 'Northern Lights' en de ballad 'When I’m Gone' op het album, waarmee Rosander zijn veelzijdigheid aantoont. Rosander wordt op het album ondersteund door internationale muzikanten, waaronder P-O Sedin (Perfect Plan, bas), Magnus 'Grunna' Grundström (drums) en diverse toetsenisten, wat de instrumentale kwaliteit versterkt. Zijn vocale prestaties zijn opvallend sterk en de gitaarpartijen blinken uit in melodie en emotie. In vergelijking met zijn debuut 'King Of Hearts' is 'The Monster Inside' volwassener en dieper van toon. De productie is coherent en de thematiek zorgt voor een samenhangend geheel dat aantrekkelijk is voor liefhebbers van het genre. De muziek blijft toegankelijk en melodieus, zonder het rauwe randje te verliezen dat bij melodische hardrock hoort. 'The Monster Inside' bevestigt Rosander als een opvallende naam binnen de Europese AOR-scene en een artiest die zijn muzikale identiteit verder heeft aangescherpt.