Bleachers - Bleachers (2 LP)

Bleachers is het vierde studioalbum van de Amerikaanse rockband Bleachers, uitgebracht in 2024. Het album is geworteld in indiepop, alternatieve rock en poprock en is het eerste project met officiële bandleden Mikey Freedom Hart, Sean Hutchinson, Evan Smith, Michael Riddleberger en Zem Audu naast frontman Jack Antonoff, na hun overstap van RCA Records naar Dirty Hit en hun eigen Bleachers Band Recordings. Het album, dat mede geproduceerd is door Antonoff, geeft zijn typische New Jersey-perspectief weer op de zintuiglijke tegenstrijdigheden, culturele positie en persoonlijke prioriteiten van het moderne leven, en combineert droevige en vrolijke tonen die ideaal zijn om bij te rijden, huilen of dansen. Het album is verkrijgbaar als standaard doorzichtige 2LP en put uit invloeden uit de late jaren 80 en vroege jaren 90 met een moderne productie, die doet denken aan de films van John Hughes door de soulvolle, technicolor soundscapes. Het album gaat diep in op thema's als liefde, huwelijk, verdriet, tevredenheid, volwassenheid, verlies, trauma's uit de kindertijd en nostalgie, gevormd door Antonoffs intieme ervaringen, zoals de dood van zijn zus en zijn relaties. Critici merken de sombere, angstige verschuiving op ten opzichte van eerder optimistisch werk, met plechtige melodieën, lichte maar sombere teksten en opvallende instrumentale stukken met saxofoon en een collaboratieve flair, hoewel sommigen het repetitief, hol of zonder momentum en variatie vinden. Anderen prijzen de samenhangende artisticiteit, de tedere terugkeer naar vorm en de thematische focus op romantische energie en roots in de geboorteplaats, waardoor het het mooist vormgegeven maar ook meest controversiële werk van de band is.