Bicep - Isles (CD)

Isles is het tweede studioalbum van het Noord-Ierse elektronische duo Bicep, bestaande uit Matt McBriar en Andy Ferguson, en werd in 2021 uitgebracht via het label Ninja Tune. Het album valt binnen het genre electronic, met invloeden uit house, techno en ambient, en bouwt voort op de energie van hun gelauwerde debuut, maar verdiept de klankwereld met meerlagige producties en een sterk gevoel voor emotie. Bicep slaagt erin om een evenwicht te vinden tussen pulserende dansvloervibes en introspectieve momenten, waardoor Isles zich even goed leent voor thuisluisteren als voor live-ervaringen. De tracks zijn doorspekt met zware basslines, rijke texturen en subtiele melodieën die de invloeden van hun jeugd in Belfast en hun latere ervaringen in Londen weerspiegelen. De productie is doorwrocht en de sfeer wisselt tussen melancholie en lichtvoetige euforie, een kenmerkend palet voor het duo. Het album werd positief ontvangen door zowel pers als publiek en haalde direct na verschijnen de tweede plek in de Britse albumlijst. Isles wordt geprezen om zijn samenhang en krachtige sounddesign, waarmee Bicep zich verder vestigt als een van de belangrijkste namen in de Britse elektronische muziek. De opnamen vonden plaats tijdens een periode van twee jaar, wat resulteerde in een rijpe, volwassen plaat die verder bouwt op het geluid van het eerste album, maar qua rijpheid en diepgang een duidelijke stap vooruit zet. Qua klank en atmosfeer ademt Isles een zekere gelaagdheid en emotionele resonantie uit, kenmerkend voor het duo en hun vermogen om elektronische muziek te verheffen tot een geluid dat zowel fysisch als emotioneel raakt.