Arkona - Kob' (2 LP)

Arkona’s album Kob' is een duistere, gelaagde plaat binnen het pagan black metalgenre, uitgebracht als dubbel-LP in het jaar 2023. De band staat bekend om hun samensmelting van Slavische folk-elementen en krachtige metal, maar op Kob' kiezen ze voor een nog intensere en compromislozere benadering. Met deze negende studioplaat verkent Arkona het concept van een afdaling in de afgrond, waarbij elk nummer symbool staat voor een stap verder van het licht. Dit zorgt voor een sterk thematisch en verhalend geheel, waarin duisternis, wanhoop en vernietiging centraal staan. Muzikaal wisselt de band tussen agressieve, dissonante gitaarpartijen, ritualistische percussie, en atmosferische synths. Mensen die vooral de traditionele pagan folk metal van Arkona waarderen, zullen hier een veel hardere, compromislozere variant aantreffen. Tegelijkertijd zijn folk- en ambientinvloeden behouden, zij het op een meer beklemmende en soms bijna apocalyptische wijze. De stem van frontvrouw Masha Scream varieert tussen ijle, bezwerende zang, diepe growls en indringende spreekstemmen, wat het theatrale en onheilspellende karakter van het album versterkt. Op Kob' vind je onder andere het openingsnummer 'Izrechenie. Nachalo', een atmosferisch en dreigend begin dat de luisteraar direct in de wereld van het album trekt. Ook de epische track 'Ydi', die ruim elf minuten duurt, valt op door zijn gelaagdheid: van sferische electronica tot heftige black metal eruities. Een derde prominente track is 'Mor', waarin grootse arrangementen en overlappende muzikale thema’s de breedte en rijkdom van dit werk tonen. Elk nummer voelt als een rituele reis naar het onbekende, ondersteund door technische hoogstandjes en een groot gevoel voor dramatiek. Kob' is een album dat zich nauwelijks laat doorgronden in één luisterbeurt en dat zijn geheimen pas na meerdere luisterbeurten onthult. Dankzij de combinatie van muzikale intensiteit, thematische diepgang en rituele sfeer is Kob' een unieke uiting van moderne pagan black metal.