ACOD - Versets Noirs (CD)

Versets Noirs is het zesde studioalbum van het Franse metalcollectief ACOD, uitgebracht in 2024 op CD. Het album is sterk geworteld in het genre black/death metal en valt op door de atmosferische en melodieuze benadering die ACOD door de jaren heen heeft verfijnd. In tegenstelling tot eerdere albums, heeft Versets Noirs een bijzonder compacte structuur met slechts vijf nummers die samen een lengte van ongeveer 42 minuten beslaan. Deze keuze resulteert in een doordringende luisterervaring waarbij elk nummer uitgebreid wordt uitgediept. Het album opent met het epische Habentis Maleficia, een ruim twintig minuten durend nummer dat langzaam opbouwt met dissonante klanken en uiteindelijk overgaat in een groovende basis begeleid door vocale variatie. Dit openingsnummer illustreert de ambitie van ACOD om niet alleen in technische zin, maar ook qua sfeer te vernieuwen. De vocalen wisselen tussen rauwe rasps, gesproken Franse passages en krachtige, melodieuze zang, waardoor het nummer diverse stemmingen oproept. Een ander opvallend nummer is The Son of a God (The Heir of Divine Blood), waarin ACOD verder experimenteert met melodie en ritmiek. De emotionele intensiteit ligt hoog en de dreigende sfeer wordt consequent vastgehouden. Op het album staat ook A Thousand Lives in a Second, waarin de band het tempo opvoert en de spanning verder ontregelt, passend bij de doorgaans donkere toon van het album. Bijzonder is dat Versets Noirs afsluit met een zware, goed passende cover van Black Trip, oorspronkelijk van Samael. In plaats van een typische bonustrack, vormt dit nummer een integraal onderdeel van het album en rondt het geheel op een krachtige manier af. De cover levert een eerbetoon aan de invloeden die ACOD hebben gevormd, maar straalt duidelijk hun eigen interpretatie uit. Versets Noirs onderscheidt zich van voorgaande albums door de durf om langer uitgesponnen composities centraal te stellen en het aantal tracks bewust te beperken. Het resultaat is een atmosferisch, intens en vervreemdend album dat een nieuwe standaard zet binnen het oeuvre van ACOD en zich stevig positioneert in het melodic black/death metalgenre. De gedrevenheid van de band is hoorbaar in zowel de productie als de uitvoering, waarbij elke track zijn eigen accent en verhaal heeft. Dit album is een aanrader voor liefhebbers van duistere, gelaagde metal die zowel sfeer als technische finesse waarderen.