A-Z - A2Z2 (LP)

A2Z2 is het tweede album van de band A-Z, uitgebracht op LP in 2025. De groep bestaat uit ervaren muzikanten, waaronder Ray Alder als zanger en Mark Zonder op drums, beiden bekend van Fates Warning. Op dit album bouwt de band verder op het muzikale fundament van hun debuut, maar kiest voor een zwaardere en meer uitgesproken aanpak binnen het genre van heavy metal en prog metal. De krachtige productie en bandchemie zijn opvallend; organische klanken en grote refreinen maken het album toegankelijk voor een breed publiek, terwijl het tegelijkertijd muzikaal interessant blijft voor liefhebbers van het genre. De band weet moeiteloos elementen uit klassieke hardrock te combineren met moderne invloeden. Zo worden invloeden uit de jaren zeventig en tachtig zichtbaar, maar klinkt het album nergens gedateerd. Het Hammond-orgel van Jimmy Waldo voegt een extra laag toe, en Simone Mularoni’s gitaarspel en productie creëren een meeslepende, melodische dynamiek. Het resultaat is een sound die toegankelijk is voor luisteraars van bands als Journey en Toto, maar net wat rauwer en progressiever. Het album bevat tien tracks die samen ruim drie kwartier beslaan. Drie opvallende nummers zijn 'Fire Away', waarmee het album energiek van start gaat, 'Running in Place', dat een atmosferische en avontuurlijke benadering laat horen, en 'Nothing Is Over', dat fungeert als statement en als eerste single een van de meest aanstekelijke refreinen van het album bevat. Elk nummer kenmerkt zich door een sterke melodielijn, complexe maar nooit verwarrende structuren en een uitgebalanceerde mix van gitaar, toetsen en ritmesectie. A2Z2 bewijst dat A-Z meer is dan een eenmalig project; de band is gegroeid tot een volwaardige formatie binnen het heavy en progressieve metalcircuit. Het album is een ode aan vakmanschap en muzikaliteit, zonder de spontaniteit en het plezier van samen muziek maken uit het oog te verliezen. Fans van melodische hardrock met een progressieve inslag zullen genieten van de variatie, de technische kwaliteit en vooral de overtuigingskracht die uit alle nummers spreekt.