Wilhelm Backhaus - The Virtuoso (2 CD)

Wilhelm Backhaus: The Virtuoso is een dubbelalbum dat in 2012 werd uitgebracht door het label Profil - G Haenssler. Deze verzameling toont de buitengewone virtuositeit van de Duitse pianist Wilhelm Backhaus en omvat historische opnamen die hij maakte tussen 1908 en 1940. Backhaus behoorde tot de romantische traditie in de klassieke muziek, een stroming die werd gekenmerkt door expressieve interpretaties en technische briljantie. Hij erkende vroeg het belang van grammofoonplaten en maakte zijn eerste solo-opname al in 1908. Deze opnamen waren voor hem gelijkwaardig aan live-optredens en toonden zijn meesterschap in het repertoire. Het album bevat enkele van de allereerste opnamen ooit gemaakt van werken van componisten zoals Mozart, Strauss, Chopin, Brahms en Liszt. Naast piano-solo opnamen met Backhaus zelf, worden ook orkestrale werken gepresenteerd waarbij hij werd begeleid door ensembles zoals het Berlin Municipal Orchestra en het Berlin Stadtischen Opera Orchestra onder leiding van dirigent Fritz Zaun. Deze compilatie is bijzonder waardevol omdat het een ander beeld laat zien van Backhaus dan zijn latere reputatie als strenge Beethoven-vertolker. De jonge pianist die hier naar voren komt, vooral in de piano-roll opnamen uit de jaren twintig, is vol vuur en flamboyantie. Het tweeluik-album heeft een totale speelduur van meer dan twee en een half uur.