Villiers Quartet - String Quartets (CD)

Dit album is de eerste opname van het complete Delius strijkkwartet uit 1888, na de eerdere Naxos-uitgave van het oorspronkelijke Delius strijkkwartet uit 1916 (8.573586) waar het werd gekoppeld aan het Elgar-kwartet. Het String Quartet in E minor van Ethel Smyth, een van de meest vernieuwende en originele figuren in de Engelse muziek, heeft een meesterlijke samenhang en consistentie. Met welsprekende teksten voor met name de altviool, is het zowel speels als eerbiedig, en eindigt het met een zwier - openhartig, gedurfd en compromisloos, zoals Smyth zelf. Delius schreef het vroege Strijkkwartet in 1888, maar het werd afgewezen voor uitvoering en hij zou het Scherzo later hergebruiken voor zijn volwassen Kwartet uit 1916-19 (8.573586). In 2018 dook de partituur van de twee lang verloren gewaande openingsdelen van het Kwartet uit 1888 weer op bij een veiling en zijn ze bewerkt en herenigd met de laatste twee delen in deze première-opname, die aanzienlijk bijdraagt aan ons begrip van Delius' vroege compositorische richtingen. Het Villiers Quartet is een van de meest erkende kwartetten in het Verenigd Koninkrijk voor de uitvoering van Britse muziek en bracht bejubelde opnames uit van werken van Elgar, Delius, Fricker, Alwyn, William Sterndale Bennett, David Matthews en Kuljit Bhamra, MBE. In 2020 gaf het kwartet de wereldpremière van het Delius Strijkkwartet uit 1888, met delen uit originele versies die door professor Daniel Grimley van de Universiteit van Oxford aan het licht zijn gebracht. De brede nieuwsgierigheid van het Villiers Quartet en zijn passie voor lesgeven en optredens hebben het ensemble tot een waardevolle bron voor zowel studenten als publiek gemaakt. Inspiratie komt uit de kern van de filosofie van het Villiers Quartet: geloven in de kunst van het strijkkwartet.