Tony Paeleman - Wise Animals (CD)

Wise Animals is het derde album van de Franse pianist en toetsenist Tony Paeleman. Het album verscheen in 2024 en werd uitgebracht als CD door het onafhankelijke Shed Music label. Paeleman stond al bekend om zijn subtiele composities en inventief keyboards-spel, en Wise Animals bevestigt zijn reputatie als vooruitstrevende jazzmusicus. Wat onmiddellijk opvalt aan dit album is de mix van modern jazz met indie-invloeden. Paeleman zoekt steeds naar nieuwe klankcombinaties, waarbij het warme geluid van de Fender Rhodes een centrale rol speelt. De composities zijn rijk aan harmonisch avontuur, en verkennen zowel lyrische als experimentele grenzen. Het collective Shed Music, waar Tony Paeleman deel van uitmaakt, richt zich op hedendaagse jazz met ruimte voor improvisatie en interactie tussen de muzikanten. Wise Animals telt elf composities, allemaal geschreven door Paeleman zelf, met uitzondering van 'Octopus', waaraan Jason Christopher Medeiros meeschreef. De titels van de nummers zijn veelal ontleend aan dieren, wat het album een thematisch en poëtisch karakter geeft. Bijzonder opvallend zijn bijvoorbeeld 'Dolphins', het openingstrack. Deze compositie valt op door speelsheid in melodie en ritmiek; het lichte, bijna golvende Fender Rhodes-spel brengt moeiteloos een onderwaterwereld tot leven. Een ander sterk nummer is 'Maman Ourse', waarin melancholische harmonie gecombineerd wordt met een gevoel van warmte en bescherming, passend bij de titel. 'Guépard' vormt een krachtig hoogtepunt op het album, met een energiek en ritmisch patroon dat uitstekend de dynamiek en snelheid van het dier weerspiegelt. Het album kent een speeltijd van ongeveer 38 minuten en neemt de luisteraar mee op reis door sfeervolle en uiteenlopende muzikale landschappen. Door de rijke klankkleuren en aandacht voor detail klinkt Wise Animals eigentijds, maar is het ook geworteld in de traditie van de Europese jazz. Paeleman’s composities bieden ruimte voor subtiele interactie tussen de bandleden, waarbij avontuurlijke improvisaties nooit ten koste gaan van melodische helderheid. Wise Animals is een uitstekend voorbeeld van het hedendaags jazzgenre, gecombineerd met invloeden uit indie en progressieve muziek. Paeleman weet op dit album zowel de liefhebber van pure jazz als de luisteraar met bredere smaak aan te spreken, mede dankzij zijn originele benadering en gevoel voor atmosferische verbeelding. Het album is een duidelijke stap vooruit in zijn discografie en onderstreept zijn status als een van de interessante stemmen binnen de Franse jazzscene.