Hungarian National Philharmonic Orchestra - Werther (Baritone Version) (2 CD)

Massenets Werther is een van die meesterwerken die ten tijde van hun creatie werden afgewezen of gemeden. De partituur, geschetst in de jaren 1880, werd afgewezen door de directeur van de Opéra-Comique en moest genoegen nemen met een première in het Duits, ver van Parijs, voordat het uiteindelijk in 1893 in Parijs te horen was. Geleidelijk aan vestigde het zich als een van de meest persoonlijke werken van de componist, waarin hij zich zowel een fijn colorist toonde als een meester in de kunst van het 'motif de rappel'. Bij de bewerking van Goethes roman gaven Massenet en zijn librettisten meer aandacht aan het personage van Charlotte, waardoor de strijd tussen plicht en passie centraal kwam te staan in het verhaal. De rol van Werther, oorspronkelijk toegewezen aan een tenor, werd ook gezongen door de bariton Mattia Battistini met goedkeuring van de componist. Mits de zanger handig gebruik maakt van de voix mixte, geeft deze versie het werk een melancholische kleuring die ideaal is om het suïcidale temperament van de held uit te beelden. Tassis Christoyannis volgt deze aanpak voorbeeldig, tegenover de gereserveerde maar ontroerende Charlotte van Véronique Gens. Beide zangers geven de tekst de overheersende rol die hem door de Franse operatraditie is toebedeeld.