Fitzwilliam String Quartet - Shostakovich: Last Three String Quartets (50th Anniversary Recording) (2 CD)

Het Fitzwilliam Strijkkwartet viert een opmerkelijke mijlpaal met deze speciale vijftigste jubileumopname van de laatste drie strijkkwartetten van Shostakovich. Passend bij deze mijlpaalopname wordt teruggeblikt op de muziek die het Fitzwilliam voor het eerst naar internationale faam stuwde. Sjostakovitsj vertrouwde het Fitzwilliam de westerse premières toe van zijn laatste drie kwartetten (nrs. 13, 14 en 15), en al snel waren ze de eerste groep ooit die alle vijftien uitvoerde en opnam, en onderweg vele internationale prijzen won. Het zeer vernieuwende Strijkkwartet nr. 13 valt op door zijn unieke eendelige vorm en het virtuoze altvioolspel, waarin stichtend lid Alan George goed uit de verf komt. Nr. 14 is, ondanks de twaalftoonsstructuur, misschien wel het meest toegankelijke van Sjostakovitsj' late kwartetten met een rijkdom aan herkenbare melodieën. De zes delen van nr. 15 zijn diep melancholisch en intiem, waarbij de obsessie van de componist met de dood een duidelijke invloed heeft. Het Fitzwilliam heeft nog steeds een vooraanstaande positie in de interpretatie van deze werken: Benjamin Britten meldde na Sjostakovitsj' dood in 1975 dat de componist hem had verteld dat het Fitzwilliam zijn 'favoriete vertolkers van mijn kwartetten' waren.