Ensemble Marsyas, Peter Whelan - Handel: Apollo E Dafne, HWV 122 (CD)

Het Ensemble Marsyas heeft een goede reputatie opgebouwd als instrumentaal ensemble met veelgeprezen opnames van muziek van Zelenka en Fasch, maar dit is de eerste keer dat het zich met vocale muziek bezighoudt. Peter Whelan, die vanaf het klavecimbel dirigeert, maakt zijn debuut als dirigent. Omdat de oorspronkelijke ouverture niet bewaard is gebleven, heeft het Ensemble Marsyas de plaats ingenomen van Händels ouverture Il pastor fido; het pastorale karakter ervan vormt een perfect tegenwicht voor de meer dramatische cantate die volgt. Il pastor fido werd door de 18e-eeuwse muziekhistoricus Charles Burney omschreven als 'een van de meest meesterlijke en aangename cantates'. Apollo e Dafne is een van Händels meest ambitieuze cantates en geeft een vroege indicatie van wat een briljante operacarrière zou worden in de volgende dertig jaar van zijn leven. Ensemble Marsyas wordt voor Apollo e Dafne aangevuld met sopraan Mhairi Lawson (Paul McCreesh's Gabrieli Consort) en bas Callum Thorpe (William Christie's Les Jardins de Voix). Fans van Ensemble Marsyas' instrumentale uitvoeringen zullen ook blij zijn met de opname van twee recitalstukken voor blazersensemble, waardoor de kernleden de kans krijgen om te schitteren.