Chiaroscuro Quartet - String Quartets Op. 76, Nos 1-3 (SACD)

Het Chiaroscuro Quartet maakte hun eerste verschijning op BIS met veelgeprezen opnamen van Joseph Haydn's Sun Quartets, Op. 20, in The Strad beschreven als 'period-instrument uitvoeringen van de uiterste subtiliteit en verfijning'. De Op. 20 kwartetten worden algemeen beschouwd als een mijlpaal in de geschiedenis van het genre. Als de Chiaroscuros nu terugkeren naar Haydn, dan is het met zijn laatste complete set kwartetten, begonnen in 1796 toen hij 64 jaar oud was. De Zes Strijkkwartetten, Op. 76, vormen een van de meest gerenommeerde kwartetten van Haydn, en dragen het stempel van hun maker: Geen andere reeks achttiende-eeuwse strijkkwartetten is zo divers, of zo onbezorgd met de normen van de tijd. In de woorden van Haydn's vriend en tijdgenoot Charles Burney 'ze zijn vol van uitvinding, vuur, goede smaak en nieuwe effecten'. Op deze schijf, de eerste van twee, horen we de eerste drie kwartetten, waaronder het 'Vijftigen'-kwartet (nr. 2), zo genoemd naar de vallende reine kwinten waarmee het begint. Het beroemdste van de reeks - en misschien wel van alle Haydn-kwartetten - is echter nr. 3: het 'Keizer'-kwartet met zijn tweede deel: een reeks variaties op het 'Kaiserlied' dat Haydn kort daarvoor had gecomponeerd ter meerdere glorie van de Oostenrijkse keizer Frans II.