Chiaroscuro Quartet - Beethoven - Str Quartets 18-2 (SACD)

Voor een strijker zijn Beethovens 16 kwartetten van eenzelfde belang als zijn sonates voor een pianist en voor elke componist van strijkkwartetten blijven zij een ijkpunt. Het Chiaroscuro Kwartet begint zijn cyclus van deze werken op dezelfde plaats als Beethoven, met de reeks Op. 18, waarmee hij zich gedurende het grootste deel van twee jaar (1798 - 1800) intensief bezighield. Beethoven was duidelijk vastbesloten dat de zes kwartetten van de reeks een zo breed mogelijk overzicht van zijn kunst moesten geven. De Chiaroscuros brachten de eerste drie uit in 2021 - een schijf die in BBC's Record Review werd opgenomen onder de beste nieuwe releases van het jaar. Het huidige album opent met het enige kwartet van de zes in mineur, nr. 4 in C mineur, dat in de jaren daarna Beethovens populairste kwartet werd - tot zijn groeiende irritatie omdat hij vond dat het latere werken overschaduwde. In nr. 5 in A-major treedt Beethoven dicht in de voetsporen van Mozart: het derde deel en de finale zijn in feite gemodelleerd naar Mozarts kwartet in dezelfde toonsoort (K 464), dat Beethoven had gekopieerd voordat hij aan zijn eigen kwartet begon. In nr. 6 in Bes-major zien we eerder Haydn op de achtergrond zweven: bijvoorbeeld zijn manier om van het meest elementaire materiaal geestige kapitalen te maken of de ritmische spelletjes in het Scherzo van het derde deel.