Billy Hart, Robin Verheyen & Drew Gress - Liftoff (CD)

Liftoff van Billy Hart, Robin Verheyen en Drew Gress is een jazzalbum, verschenen als LP, waarop deze drie vooraanstaande musici de krachten bundelen voor een subtiel en expressief trio-optreden. Het album werd uitgebracht in 2025 en verschijnt op het label InnerVoice Jazz. De bezetting bestaat uit Robin Verheyen op saxofoon, Drew Gress op contrabas en Billy Hart op drums, een internationale line-up die bekend staat om verfijnde samenspel en improvisatie. Stilistisch beweegt het album zich binnen de hedendaagse jazz en laat het zich kenmerken door een vrije, open benadering met verwijzingen naar de sound van Wayne Shorter. De muziek is doorzichtig van karakter: de composities geven veel ruimte aan interactie en persoonlijke expressie. De tracks worden gedomineerd door het lyrische, bijna vocale saxspel van Verheyen en het soepele samenspel met Hart en Gress. De productie is helder en transparant, waardoor elk instrument volop tot zijn recht komt en de dynamiek van het trio optimaal hoorbaar wordt. Op het album vinden we diverse originele composities van Robin Verheyen. Een prominente track is 'Soul Searching', die opvalt door een meditatieve, ballade-achtige sfeer en een invoelende melodie. Daarnaast biedt het album een bijzondere vertolking van de jazzstandard 'Over the Rainbow', waarin vooral het subtiele drumwerk van Billy Hart en het lichte, dansende baswerk van Drew Gress de aandacht trekken. Verheyen’s lyriek komt hier volledig tot zijn recht, met een klankkleur die, zoals beschreven is, aanvoelt als een menselijke stem, rijk aan nuances en emotie. Liftoff laat niet alleen Verheyen als solist en componist schitteren, maar biedt ook volop ruimte aan het inventieve samenspel binnen het trio. De muzikanten benutten stilte en timing op een ontspannen manier, waardoor het album een ingetogen, doch krachtige uitstraling heeft. Binnen dit lijnenspel geven tracks als 'Over the Rainbow' en 'Soul Searching' een duidelijk beeld van het karakter van de plaat: modern, reflectief en tegelijkertijd diep geworteld in de jazztraditie. Liftoff is een album dat door zijn transparante productie, persoonlijk stemgeluid en de interactie tussen drie jazzgrootheden overtuigt en liefhebbers van het genre zeker zal aanspreken.