Angels & Shepherds (CD)

Zowel in Italië als in Duitsland bestond er in de 16e en 17e eeuw een sterke muzikale traditie die met Kerstmis verbonden was; elk land maakte echter gebruik van totaal verschillende muzikale genres. Terwijl componisten in Zuid-Europa vaak kozen voor een theatrale zetting (in het Latijn) van het reeds van nature dramatische kerstverhaal, was het uitgebreide repertoire van kerstliederen en -liederen het meest geliefd in de landen ten noorden van de Alpen. Veel van de traditionele Duitstalige kerstliederen verschenen voor het eerst in de 16e eeuw, of kregen althans in die tijd een nieuwe vorm. Theologen en dichters als Martin Luther en Paul Gerhardt hadden een sterk geloof in de kracht van muziek in de context van persoonlijke spiritualiteit en de kerkdienst, en produceerden talrijke teksten die geschikt waren voor liedzetting. Voor deze zettingen werden vaak oudere melodieën van vóór de reformatie gebruikt; sommige waren zo oud als de Middeleeuwen, en soms werden nieuwe melodieën gecomponeerd. Veel van de op deze manier ontstane kerstliederen, zoals 'In dulci Jubilo', 'O Jesulein s', en 'Es ist ein Ros entsprungen', zijn in de tussenliggende eeuwen beroemd geworden en zijn door latere componisten veelvuldig als materiaal gebruikt.