STRFKR - Parallel Realms (CD)

Parallel Realms is het zevende studioalbum van STRFKR en werd uitgebracht in 2024. Het album valt binnen het genre synthpop en indie dance, met sterke invloeden van psychedelische pop, ‘80s synths en hedendaagse elektronische muziek. STRFKR blijft trouw aan hun kenmerkende speelse en experimentele karakter, wat resulteert in een plaat die opvalt door aanstekelijke hooks en een dansbare, soms dromerige sfeer. De meeste tracks hebben een frisse, uptempo vibe die uitnodigt tot beweging. STRFKR bouwt voort op hun vorige albums, maar biedt hier een breed palet aan geluiden: van chip-tune bleeps en glanzende gitaarmelodieën tot diepere, pulserende baslijnen. De synths zijn prominent aanwezig en ondersteunen zowel de melodieën als de ritmische structuren. Analoge en digitale elementen vloeien naadloos in elkaar over, waardoor elk nummer een unieke eigenheid krijgt, ondanks de overkoepelende synthpop-stijl. Parallel Realms opent met 'Always / Never', een nummer met vrolijke elektronica en een energieke beat, waarin de synthesizers de boventoon voeren en STRFKR’s oor voor popmelodieën meteen duidelijk wordt. Een ander opvallend hoogtepunt is 'Together Forever', een track die het midden houdt tussen poprock en synthpop en die zowel door zijn aanstekelijke refrein als zijn subtiele gitaarlijnen blijft hangen in het gehoor. Ook 'Under Water / In Air' springt eruit door zijn atmosferische klanklandschap: de combinatie van percussieve handgeklap en een weidse, bijna ruimtelijke productie geeft het nummer zijn dromerige karakter. Wat Parallel Realms verder onderscheidt is de manier waarop STRFKR experimenteert met structuur en klank. Tussen de reguliere tracks bevinden zich korte interludes, zoals 'Interspace 2' en 'Interspace 3', die het album een ruimtelijk, filmisch gevoel geven en de luisterervaring verrijken. Hoewel het aantal nummers hoog is (zeventien tracks), weet STRFKR variatie aan te brengen door regelmatig te spelen met tempo, sfeer en stijl. In nummers zoals 'Carnival' en 'Lot of Nice Things' verkent de band expressievere en meer gedurfde muzikale richtingen. Parallel Realms als cd is een kleurrijke, veelzijdige plaat die zowel geschikt is om rustig op de achtergrond te draaien als om in detail te beluisteren met hoofdtelefoon. STRFKR bewijst dat popmuziek vernieuwend en experimenteel kan zijn, zonder het dansbare karakter te verliezen. Door het samenbrengen van retro-elementen met moderne productie en eigenwijze songwriting levert STRFKR een album af dat de essentie van hedendaagse synthpop en indie dance perfect weet te vangen.