Opio & Free The Robots - Sempervirens (CD)

Sempervirens is een collaboratief album van rapper Opio en producer Free The Robots, uitgebracht op CD in het jaar 2015. Het project is een bijzondere ontmoeting tussen Opio, bekend van Souls of Mischief en de Hieroglyphics-crew, en Free The Robots, een producer uit Los Angeles die zijn sporen heeft verdiend binnen de bruisende Beat Scene. Samen creëren zij een album dat de grenzen opzoekt van traditionele hiphop en genres als funk, jazz en elektronische muziek verweeft binnen een eigentijds hiphopkader. De muziek op Sempervirens wordt gekenmerkt door experiment en diepgang: de producties zijn gelaagd, met zware beats, jazzy samples en kosmische synths, terwijl Opio voortdurend excelleert met zijn ritmische flow en bedachtzame teksten. Het album is rijk aan atmosfeer, waarbij zowel introspectieve als energieke momenten elkaar afwisselen. Free The Robots geeft elke track een eigen karakter door het gebruik van analoge instrumenten, elektronische geluiden en verrassende ritmiek, waardoor het geheel nooit voorspelbaar wordt. Binnen het genre valt Sempervirens te plaatsen onder alternatieve hiphop, met duidelijke invloeden uit jazz, funk en de Los Angeles beat scene. De plaat wordt gedragen door tracks als Back Seat Ridin’ (met Black Bumple Bee), een track die opvalt door zijn relaxte groove en speelse vocalen, Points of View, waarop Opio reflectieve teksten afwisselt met scherpzinnige punchlines over een dynamische beat, en Tesla Coil, een instrumentale compositie die de experimentele kant van Free The Robots benadrukt. Deze nummers laten goed zien hoe rap en elektronische muziek op Sempervirens samenvloeien tot een coherent en vernieuwend geluid. Het album telt in totaal dertien nummers en duurt ruim 43 minuten. Tijdens het luisteren komt het concept van samenwerking en genre-overstijging steeds naar voren. Opio’s associatieve, soms filosofische teksten krijgen naast de producties van Free The Robots extra diepte, waardoor Sempervirens een avontuur wordt voor de luisteraar die openstaat voor abstracte hiphop, jazzy patronen en elektronische experimenten. Sempervirens is uitgebracht op het label Pinky Up Records. Het album wordt wereldwijd erkend als een creatief hoogstandje binnen alternatieve hiphop, en is zowel muzikaal als productioneel interessant voor liefhebbers van vernieuwende rap en eclecticisme. Zowel op thematisch niveau als in uitvoering is dit album een voorbeeld van hoe gevestigde hiphop-artiesten zich kunnen laten inspireren door de instrumentale kracht van de hedendaagse beat scene.