Frances Quinlan - Likewise (LP)

„Likewise" is het debuut-soloalbum van Frances Quinlan, bekend als de zangeres van Hop Along, en verscheen in 2020. Het album bevindt zich in een vloeiend overgangsgebied tussen indierock, folk en singer-songwritermuziek, en wordt vanwege zijn intieme karakter en verkennende geest vaak omschreven als door folk geïnspireerd en grenzend aan indiepop. Gedurende de beknopte speelduur stapt Quinlan af van de gitaargeoriënteerde urgentie van haar band en kiest ze voor een ruimtelijker, textuurrijk palet opgebouwd uit synthesizers, harpen, strijkers, keyboards en digitale drums. Deze klankmatige openheid geeft haar eigenzinnige stem en teksten de ruimte om te dwalen, waardoor het album een verkenning wordt van emotionele details en subtiele experimenten. Tekstueel is 'Likewise' compact, reflectief en conversatieachtig, met aandacht voor wederkerigheid, observatie en de fragiele onderhandelingen die ten grondslag liggen aan menselijke verbondenheid. Quinlan schrijft met duistere speelsheid en gedurfde oprechtheid, waarbij ze angst, tederheid, humor en zelfonderzoek verweeft tot ingewikkelde maar precieze verhalen. De nummers voelen vaak cyclisch aan: ze keren terug naar motieven van onzekerheid en wederzijds begrip, terwijl ze de luisteraar geruststellen door hun empathische toon. De helderheid van de majeurtoonsoorten en strakke melodische motieven brengen evenwicht in momenten van twijfel, zodat het album nooit in wanhoop verzandt. In plaats daarvan klinkt het als een verborgen pareltje onder de singer-songwriter-albums: een intiem, inventief werk dat Quinlans gevestigde stem in een persoonlijker, verkennend licht plaatst.