The Traveler

Weg is de jonge Louisiana-revolverheld die doorbrak in de vroege jaren '90 met zijn vurige gitaarsolo's en nietsontziende teksten. De inmiddels 41-jarige Kenny is die periode al ruimschoots ontstegen, en nog altijd brengt hij zijn Fender Strat naar hoogtes waar anderen niet durven te komen. Als een volwassen man en een vader hebben andere gedachten en gevoelens de overhand, en dat is op ‘The Traveler’ duidelijk hoorbaar. Eersteklas gitaarspelen is altijd zijn visitekaartje geweest, maar eenmaal in de veertig weet Shepherd wanneer hij moet blazen en wanneer hij rustig moet ademen. "Er is wat meer terughoudendheid op 'The Traveller'. Naarmate ik ouder word, ben ik meer van de less-is-more aanpak geworden. Ik speel meer in dienst van het nummer." Ook deelt Kenny op dit album meer vocale verantwoordelijkheden naast zijn zanger, Noah Hunt, dan op eerdere releases, waardoor de band nog veelzijdiger is geworden. Op het album staan twee covers. "Ik werd gevraagd om een evenement ter ere van Joe Walsh te organiseren," legt Kenny uit, "en iedereen moest een aantal nummers kiezen om uit te voeren. Wij speelden 'Turn To Stone' en dat beviel zo goed, dat we besloten het op te nemen. 'Mr. Soul ' van Buffalo Springfield was Stephen Stills zijn idee. Hij wilde dit nummer samen met mij en Neil Young spelen tijdens een benefiet voor Autisme. Het werd een magisch optreden en die dag is mij nog lang bijgebleven. De cover op dit album is eigenlijk een ode aan die geweldige ervaring.” Hij begeeft zich tussen muzikale legendes, maar de bescheiden Shepherd veracht elke suggestie dat hij in één adem genoemd mag worden met de bluesgrootheden waarmee hij zoal heeft samengewerkt. "De onontkoombare realiteit is dat ik ouder word, en de generatie bluesartiesten voor mij er niet voor altijd zullen zijn. Als ik lang genoeg leef, hoop ik terecht te komen in die categorie van oude blues staatslieden.”