La Massquerade Infernale

La Masquerade Infernale is het tweede studioalbum van de Noorse avant-garde metalband Arcturus, uitgebracht in 1997 door Misanthropy Records. Dit werk markeert een duidelijke verschuiving van de trage, natuurgeïnspireerde symfonische black metal van hun debuutalbum naar een experimentelere sound vol theatraliteit en literaire invloeden, met satanische thema's als rode draad. De zang van Kristoffer Rygg evolueert van typische black metal schreeuwen naar een gruizige, lage cleane stijl, aangevuld met operatische en bizarre hoge vocalen van gastzanger Simen Hestnæs. Rijk aan klassieke instrumenten zoals cello, viola, viool en fluit, naast gitaren, bas, drums en keyboards, duwt het album de grenzen van muzikaal experiment op een gedurfde manier. Het album, dat later heruitgegeven werd als geremasterde CD-versie door Candlelight Records en in digipak-formaat, oogstte lof en werd in 2021 door Metal Hammer verkozen tot het 12e beste symfonische metalalbum aller tijden. De productie, met bijdragen van bandleden als Knut Magne Valle en Steinar Sverd Johnsen, evenals sessiemuzikanten, resulteert in een duister, theatraal spektakel dat avant-garde metal herdefinieert. Critici prezen het unaniem, met een perfecte score van Chronicles of Chaos, en het straalt een unieke mix uit van black metal-ruwheid en symfonische grandeur, wat Arcturus positioneert als pionier in het genre.