Woods - Perennial (CD)

Perennial is het twaalfde studioalbum van de Amerikaanse band Woods, uitgebracht op cd in het jaar 2023. Woods staat bekend om hun mix van indie rock, psych-folk en lichte seventies-invloeden, en op dit album laten zij die stijl opnieuw horen. De plaat biedt een combinatie van dromerige instrumentals en groovende indiepop, en reflecteert zowel de groei van de band als hun vermogen om steeds weer vernieuwend te blijven binnen hun eigen geluid. Het album bestaat uit elf tracks, waarvan er vier volledig instrumentaal zijn. Die instrumentale stukken, zoals White Winter Melody en The Seed, geven het album een gelaten en mild contemplatieve sfeer. Vooral White Winter Melody valt op door het walsende karakter en de fraaie inzet van pedal steel, wat zorgt voor een warme, ontspannen klank. Kenmerkend voor Woods op Perennial zijn de gelaagde arrangementen, zachte zang en subtiele toevoegingen van elektronica, blazers en toetsen die samen het geheel dragen. Verder bevat het album meeslepende nummers als Between The Past, een spacey en dromerige track vol gelaagde zang en effecten, en Double Dream, waarin pedal steel en een zwevend ritme samen een ongrijpbare maar aanstekelijke sfeer oproepen. Little Black Flowers is dan weer een zonnige knipoog naar de pop uit de jaren zestig, met een helder en opbeurend karakter binnen het verder soms licht melancholieke album. Opvallend is ook de single Sip of Happiness, die overtuigt met funky baslijnen, groovy percussie en kenmerkende falsetto in de vocalen. De band maakte bij het schrijven van Perennial gebruik van loops als basis voor veel nummers, die door frontman Jeremy Earl werden ontworpen en gedeeld met de andere leden. Vervolgens werkten ze de songs gezamenlijk verder uit, wat resulteert in een organisch en samenhangend geheel waarin repetitieve motieven als een rode draad door het album lopen. Door de verscheidenheid aan stijlen en sferen ontstaat een afwisselend maar coherent album, waarin Woods speelt met invloeden uit zowel de seventies als hedendaagse indierock, maar altijd hun eigen herkenbare signatuur weet te behouden. Perennial werd positief ontvangen vanwege zijn ontspannen sfeer, de subtiele muzikale details en de aanhoudende frisheid waarmee de band na twintig jaar nog steeds weet te verrassen. De plaat is zowel geschikt als achtergrondmuziek als voor aandachtiger luisteren; hij nodigt uit tot herontdekken en herbeleven, telkens met nieuwe kleine vondsten in de arrangementen en melodieën.