Various Artists - Eccentric Soul: The Way Out Label (2 CD)

Eccentric Soul: The Way Out Label is een dubbel-cd-compilatie die in 2014 verscheen en een zorgvuldig overzicht biedt van het rijke repertoire van het gelijknamige Clevelandse label. De platenmaatschappij, die vooral in de late jaren zestig zijn hoogtepunt bereikte, diende als thuisbasis voor een bont gezelschap van musici, producers en ondernemers uit diverse maatschappelijke lagen. Way Out Records werd mede gefinancierd door opmerkelijke figuren, waaronder football-legende Jim Brown, en wist topmusici aan te trekken, van Motown-arrangeurs tot leden van het Cleveland Symphony Orchestra. Dat leverde een uniek geluid op, waarbij traditionele groepsharmonieën, zoete soul en orkestrale soul samenkwamen met lo-fi-opnamen en experimentele invloeden. Het album omspant de elfjarige periode van het label, waarop niet alleen bekende regionale stemmen, maar ook opvallende, soms rauw klinkende producties van minder bekende artiesten worden belicht. De samenstelling weerspiegelt de eclectische mix van het label: groepsballads, funkgedreven instrumentale tracks, en intieme vocale performances wisselen elkaar af. De producties zijn doorgaans warm, soms onpolijst, maar altijd met een duidelijk gevoel voor karakter en lokale identiteit. De compilatie brengt het verhaal van een label dat opereerde buiten de muziekcentra van Detroit en Chicago, maar desondanks een eigen plek wist te verwerven in de muziekgeschiedenis. Eccentric Soul: The Way Out Label is een verzamelde ode aan schuwe meesterwerken die anders wellicht in de vergetelheid zouden zijn geraakt en biedt een onmisbare passage voor liefhebbers van Amerikaanse groeps- en undergroundsoul.