Tops - I Feel Alive (LP)

I Feel Alive is het vierde studioalbum van de Canadese indie pop band TOPS, uitgebracht in 2020. Het album verscheen via hun eigen label Musique TOPS en volgt op hun vorige album Sugar At The Gate uit 2017. Het album behoudt het kenmerkende geluid van TOPS met verleidelijke melodieën over soft-rock grooves, aangevuld met elementen van jaren tachtig sophisti-pop en een hedendaags experimenteel palet. De sound is echter gedurfder en uitgebreider geworden vergeleken met hun eerdere werk. De nummers zijn zowel direct aansprekend als bedrieglijk diepzinnig, waarbij Jane Penny's literaire teksten een extra dimensie toevoegen aan de pure pop hooks. Voor dit album kwamen de bandleden samen in een kelerstudio in Montreal, waar ze voor het eerst volledig samenwerkten met toetsenist Marta Cikojevic, die in 2017 als livemuzikant bij de band kwam. Haar aanwezigheid stelde frontvrouw Penny in staat om meer gebruik te maken van haar dwarsfluit als expressief instrument in plaats van alleen als productie-element. Het album behandelt thema's van veerkracht, groei door pijn en de kracht die komt van het leren om als individu op eigen benen te staan. Met een speelduur van ruim 35 minuten biedt I Feel Alive een bevredigende maar verre van voorspelbare luisterervaring die bij elke beluistering nieuwe lagen onthult.