Syl Johnson - Dresses Too Short (LP)

Syl Johnson’s 'Dresses Too Short', uitgebracht in 1968 bij Twinight Records, is een baanbrekend soul- en funkalbum dat de rauwe energie van de muziek uit het Chicago van eind jaren zestig perfect weergeeft. Als zijn debuut-lp bevat het album voornamelijk een verzameling van zijn hitsingles, gebundeld tot een samenhangende maar toch losse collectie, aangevuld met vier studio-outtakes om aan de groeiende vraag naar langspeelplaten te voldoen. Het resultaat is een levendige, groovende reeks korte, pittige nummers die eerder doen denken aan een stapel funky 45-toerenplaatjes dan aan een gepolijst studioproject, waarbij ruige Memphis-soulinvloeden worden vermengd met de drive van Northern soul en aanstekelijke ritmes.Ondanks de speelse titel en de opvallende hoes – gefotografeerd door ontwerper Jerry Griffith op een balkon aan South Michigan Avenue met feestelijke groen-rode letters – deed het album het commercieel slecht en werden er slechts een paar duizend exemplaren van verkocht voordat het halverwege de jaren zeventig uit de handel werd genomen. Geprezen als Johnsons meest funky werk, laat het zijn veelzijdige stem en scherpe songwriting horen te midden van strakke instrumentatie, waarbij dansbare energie voorrang krijgt boven thematische diepgang. Hoewel het geen seizoens- of hitlijstsucces werd, hebben de heruitgaven op gekleurd vinyl en met tip-on hoezen de cultstatus onder soulfanaten versterkt.