Sofie Royer - Before/After (LP)

'before/after' is een artpop- en leftfieldpopalbum uit 2026 van de Oostenrijks-Iraanse artieste Sofie Royer, uitgebracht bij Stones Throw Records als haar vierde volledige LP. Doordrenkt van ironisch zelfbewustzijn verkent het de spanning tussen verleden en toekomst als een reeks interne impasses, waarin zelfsabotage, zelfmythologie en zelfspot in elkaar overvloeien tot één verhalende stem. Royer leunt op theatraliteit en karakterwerk, maar de emotionele kern blijft intiem en bekentenisachtig, waardoor het album wordt gekaderd als een soort spiegeldoolhof waarin elke weerspiegeling zowel een beschuldiging als een grap is. Muzikaal gezien combineert before/after elementen van artpop, synthpop en cabaretachtige songwriting, gekleurd door Royers klassieke achtergrond en haar fascinatie voor opera, ballet en performance-tradities. De arrangementen brengen een evenwicht tussen een strakke, moderne productie en retro-getinte texturen, waardoor het album een ietwat excentrieke glamour krijgt die past bij de thema's ijdelheid, schaamte en zelfonderzoek. Met scherpe en vaak satirische teksten positioneert het album Royer als zowel onderwerp als clou, samengevat door de afbeelding op de hoes van haar gezicht onder een laars die ze zelf vasthoudt: een beknopte visuele metafoor voor de fixatie van het album op 'jij tegen jezelf'.