Robert Pollard - Blazing Gentlemen (LP)

Robert Pollard’s Blazing Gentlemen uit 2013 is een album dat zich onderscheidt door een rusteloze energie en een focus op korte, rauwe rocknummers. In tegenstelling tot zijn meer barokke pop-werk, kiest Pollard hier voor een directere, soms zelfs grommende benadering, zonder daarbij aan dynamiek of inventiviteit in te boeten. De sfeer van het album is herkenbaar Pollardiaans, maar waar zijn eerdere werken opvielen door rijk gelaagde arrangementen, gaat het hier vooral om het beuken van de gitaar en het inzetten van een onverslijtbaar drive. Met zestien nummers in iets meer dan een halfuur is Blazing Gentlemen een compacte plaat. De composities zijn stuk voor stuk kort, maar geen van de songs komt geforceerd over of voelt afgeraffeld. Pollard slaagt erin om binnen deze beperkte tijdsspanne juist veel te laten gebeuren: er is ruimte voor zowel melodieuze momenten van verstilling als rauwe, haast garage-achtige uitbarstingen. Het geheel balanceert tussen catchy powerpop, rauwe rock en af en toe een experimenteel randje, zonder dat het afbreuk doet aan de toegankelijkheid. Wat opvalt is de zelfreflectieve ondertoon die op sommige momenten naar voren komt. Pollards teksten lijken soms terug te kijken op zijn eigen carrière en de veelheid aan muziek die hij heeft gemaakt, zonder dat de plaat nostalgisch of sentimenteel wordt. Blazing Gentlemen is vooral een feest voor wie houdt van inventieve, compacte rockmuziek, gespeeld en opgenomen met een urgentie die een leven lang sporen van luisteren en spelen verraadt. De plaat klinkt als een vat vol spannende, onvoorspelbare ideeën, die moeiteloos blijven hangen.