Rival Consoles - Howl (CD)

Howl is het derde studioalbum van de Britse elektronische producer Ryan Lee West, die optreedt onder de naam Rival Consoles. Het album verscheen in 2015 via het Londense label Erased Tapes en geldt als een belangrijke mijlpaal in zijn carrière. De muziek op Howl wordt gekenmerkt door een zorgvuldige balans tussen emotie en experiment, waarbij West synthesizers en elektronische textures gebruikt om zowel een menselijke als een atmosferische sfeer te creëren. Het genre valt onder de brede noemer van elektronische muziek, met invloeden uit ambient en idm, maar het album onderscheidt zich door zijn aandacht voor detail, structuur en melodische diepgang. Critici roemden Howl om zijn zorgvuldige opbouw en de manier waarop het ogenschijnlijk koude elektronica weet te verbinden met diep gevoel. Het album werd positief ontvangen en behaalde hoge scores bij diverse reviewaggregators. Zoals verschillende recensies benadrukken, combineert West de dronende soundscapes van tijdgenoten als Jon Hopkins en James Holden met de gevoeligheid van andere Erased Tapes-artiesten, maar weet hij toch een geheel eigen stem te vinden. Howl wordt vaak gezien als het doorbraakalbum van Rival Consoles en laat horen hoe elektronische muziek niet alleen cerebraal, maar ook invoelbaar en expressief kan zijn. Het album ademt een zekere urgentie, maar blijft toegankelijk door de betekenisvolle inzet van klank en sfeer. Zo bouwt West een wereld op die de luisteraar zowel meesleept als uitnodigt tot nadenken.