Rachel Grimes - The Clearing (LP)

Rachel Grimes’ 'The Clearing' is een neoklassiek album voor kamerensemble dat in 2015 is uitgebracht bij Temporary Residence Records. Het is Grimes’ tweede echte soloalbum en bevat 11 korte instrumentale stukken met een totale speelduur van ongeveer 49 minuten. Het album is voornamelijk opgebouwd rond strijkinstrumenten, waarbij Grimes op alle nummers behalve één zelf piano speelt. Het ensemble bestaat onder meer uit altviool van Christian Frederickson, een medelid van Grimes' voormalige kamermuziekpopgroep Rachel's, en bijdragen van muzikanten die verbonden zijn aan bands als Shipping News en het Amsterdam Sinfonietta Trio. De instrumentatie varieert per nummer, met soms slechts één strijkinstrument of wel vijf, en omvat saxofoon die meer als orkestrale strijkers functioneert dan als solostem. Scott Morgan verzorgt de bewerking van het gehele album.The Clearing biedt een rustige maar contemplatieve luisterervaring die de neoklassieke stijl binnen de indiepop verder ontwikkelt. In plaats van te streven naar dramatische gebaren, bereikt het album een subtiele zweefbeweging door zorgvuldig gearrangeerde kamermuziektexturen waarin de strijkers het primaire geluidslandschap bepalen. De piano van Grimes lijkt grotendeels decoratief gedurende het grootste deel van de plaat, waardoor de ensemble-arrangementen de overhand krijgen. Critici noemden het album een vroege kanshebber voor eindejaarsonderscheidingen en prezen het als Grimes' meest complete werk sinds haar kamermuziekpopgroep eind jaren 2000 uit elkaar ging, een bewijs van componisten die hun vak subtiel verfijnen in plaats van gevestigde muzikale conventies drastisch te herzien.