R.G. Lowe - Slow Time (CD)

R.G. Lowe – Slow Time is het debuutalbum van Rob Lowe, muzikant die eerder bekendstond als lid van de instrumentale band Balmorhea. Het album verscheen in 2017 en werd uitgebracht als CD door Western Vinyl. Lowe nam voor dit project de artiestennaam R.G. Lowe aan en richtte zich met Slow Time op een eigen geluid dat sterk door rhythm & blues wordt beïnvloed, maar daarnaast ook elementen van pop en koorzang bevat. De kern van het album ligt in het schakelen tussen het subtiele, de haast spirituele warmte van vroege r&b en de rauwe, meer eigentijdse productie, waarbij Lowe opvallend veel gebruikmaakt van zijn stem. Waar zijn stem in het verleden vooral als instrument werd ingezet binnen Balmorhea, staat zijn zang nu centraal en toont hij een grote dynamiek en veelzijdigheid: van kerkelijk klinkende meerstemmigheid tot aan hoog opgestuwde refreinen en expressieve momenten. De opnames vonden grotendeels plaats in Philadelphia, onder leiding van producer Jeff Ziegler, bekend van Kurt Vile en The War on Drugs. Deze keuze gaf het album een vleugje stadse urgentie en een levendige energie, ondanks het persoonlijke, soms vervreemdende karakter van de teksten. Die teksten vertellen over een periode van transitie en afscheid, maar het gevoel blijft niet somber; ondanks de melancholie blijft de toon hoopvol en opgewekt. Qua instrumentatie valt de ouderwetse Wurlitzer-piano op, waarmee Lowe het geluid zowel een beetje scherp als zacht weet te kleuren, waardoor de songs zowel ontwapenend als gelaagd klinken. Slow Time balanceert tussen luchtige dansbaarheid en melancholieke reflectie, tussen herkenbare structuur en gevoel voor experiment, en vormt zo een intiem, persoonlijk portret dat zowel meevoert als tot denken aanzet.