Oh Sees - Orc (2 LP)

Orc is een dubbel-LP van de Amerikaanse band Oh Sees, die bekendstaat om hun mix van garage rock, psychedelica en experiment. Het album verscheen in 2017 en markeert een periode waarin de band, onder leiding van John Dwyer, hun meest herkenbare stijl verder uitwerkt met een nieuwe line-up en opvallende energie. Na het schrappen van het woord 'Thee' uit de bandnaam, blijft de groep trouw aan hun energieke en eigenzinnige benadering van rockmuziek, waarbij psychedelisch avontuur en rauwe kracht elkaar voortdurend afwisselen. Qua genre beweegt Orc zich tussen garage rock, psychrock en lichte prog-invloeden. Het album begint krachtig met The Static God, een track die direct de toon zet met opzwepende drums, scherpe gitaren en dreigende zang. Meteen valt op dat Oh Sees op dit album kiest voor meer dynamiek en variatie binnen nummers: felle, compacte rockstukken wisselen af met uitgesponnen jams en experiment. Een ander opvallend nummer is Animated Violence, dat het garagerock-karakter van de band extra onderstreept. Hier hoor je felle riffs en een ritmesectie die in het gejaagde tempo van de band meegaat. Daarnaast is Keys to the Castle een belangrijk nummer op het album, mede door zijn lengte van ruim acht minuten. De eerste helft bestaat uit een wilde rit vol energie, waarna het nummer zich ontvouwt in een meer atmosferisch en dromerig geluid, een kenmerkend moment waarop Oh Sees laten horen dat zij hun muzikale grenzen durven te verkennen. Opvallend aan Orc is de manier waarop de band hun experimenteerdrift koppelt aan een toegankelijkere sound. Het tweede deel van het album laat meer ruimte voor improvisatie, onder andere te horen in tracks als Cooling Tower en de afsluiter Raw Optics. Vooral deze laatste song is bekend vanwege een langgerekte drumsolo waarin beide drummers van de band uitgebreid de ruimte krijgen, wat het improvisatiekarakter van het album benadrukt. Orc laat Oh Sees horen op een moment van volwassenheid en vernieuwing, zonder hun kern te verliezen. Het album klinkt als het logische vervolg op hun eerdere werk, maar geeft tegelijkertijd meer ruimte aan experiment en ruimtelijkheid, waardoor het geheel fris en energiek blijft aanvoelen. De dubbel-LP is daarmee een essentiële luisterervaring voor liefhebbers van garage rock en psychedelische muziek en een bewijs van de creatieve vitaliteit van Oh Sees.