Nina Ryser - Water Giants (LP)

Water Giants is een experimenteel popalbum van Nina Ryser, bekend van de band Palberta, dat op LP is uitgebracht. Het album valt binnen het genre van de art-pop en experimentele popmuziek. Kenmerkend voor Water Giants is de samensmelting van Ryser’s ongepolijste, synth-gedreven stijl met een breder palet aan instrumentatie, zoals gitaar, strijkers, blazers en achtergrondzang. Dit komt mede doordat het de eerste keer is dat Ryser een soloalbum niet in haar eigen homestudio heeft opgenomen, maar in samenwerking met verschillende muzikanten uit de plaatselijke muziekscene. Ryser’s achtste soloplaat onderscheidt zich door een ruigere, meer uitgesponnen aanpak waarbij haar kenmerkende DIY-sfeertje behouden blijft, maar nu met een duidelijker en voller geluid. De muziek klinkt niet gladder, maar juist gelaagder en soms schrijnender, waarbij onverwachte elementen zoals een detuned synth of rauwe stemvervorming naar voren treden. Deze experimentele aanpak geeft het album tegelijkertijd een robuuste basis en een afwijkende sfeer, wat de toegankelijkere nummers nog sterker doet uitkomen. Op het album bevinden zich onder andere de tracks Underestimate, die opvalt door een schurende stem en een ontregeld synthlandschap, de instrumentale compositie Piggy Boys, en het pakkende Cuz You waarop de popinvloeden duidelijk aanwezig zijn. Ook het nummer Why Do I Ask, met zijn atonale synthmelodieën en opzwepend ritme, toont goed het brede palet en de speelsheid waarmee Ryser de grenzen van het genre opzoekt. Water Giants is in het uitbrengjaar een relevante toevoeging aan zowel de Amerikaanse underground als het bredere poplandschap. Ryser weet op overtuigende wijze thema’s als rouw, liefde en vervreemding te vangen in een onconventioneel, maar toch toegankelijk geheel. Het album is een staalkaart van haar creatieve vrijheid en technisch vakmanschap, waarin experiment en speelsheid centraal staan zonder haar surrealistisch-poëtische kwaliteit uit het oog te verliezen.