Near Jazz Experience - Tritone (CD)

Tritone is het album van The Near Jazz Experience dat in 2025 verscheen op het label Dimple Discs. Het trio, bestaande uit Mark Bedford (bas), Simon Charterton (drums) en Terry Edwards (multi-instrumentalist), wordt op dit album aangevuld door bijdragen van onder anderen Mike Garson en Matt Johnson. De plaat bouwt voort op de reputatie van de groep als een flexibele formatie die jazz vermengt met invloeden uit andere genres, waarbij improvisatie en avontuur centraal staan. Qua genre beweegt Tritone zich in de sferen van de moderne jazz, maar de band kiest duidelijk voor een experimentele invalshoek. Elementen uit de rock, funk en zelfs wereldmuziek zijn aanwezig en versterken het erfgoed van de groepsleden die eerder in Madness en The Higsons actief waren. Dit leidt tot een album dat niet klinkt als conventionele jazz: de tracks zijn toegankelijke, soms rauwe composities, vol skeletachtige riffs, fel saxofoonspel en energieke groove. Het album heeft een frisse directheid die het dicht bij hedendaagse avant-garde jazz brengt, zonder te verzanden in technische afstandelijkheid. De ritmische fundamenten van Bedford en Charterton worden versterkt door inventieve blaaspartijen en synths, waardoor een eclectisch geluid ontstaat. Enkele prominente nummers zijn Astro Disco, A Head en Bebinca Beat. Astro Disco opent het album met een strak metronomisch ritme, een funky baslijn en een afdaling in saxmelodieën die meteen de toon zetten voor de rest van het album. Het nummer A Head valt op door zijn energiek karakter en nodigt uit tot beweging, terwijl Bebinca Beat een duidelijke bhangra-invloed toont in het ritme, waardoor het album ook een meer mondiale toets krijgt. Daarnaast zijn er tracks als Midwinter, waar fluitpartijen een etherische sfeer creëren, en Funky Kino, die de experimentele kanten van het project uitdiept. Tritone is met die mix van stijlen en het speelse, improviserende karakter een ode aan de vrijheid binnen het jazzidioom. De samenwerking met klinkende namen uit de internationale muziekscene draagt bij aan het album dat bruist van de inventiviteit. Dit maakt Tritone tot een werk dat zowel jazzliefhebbers als avontuurlijke luisteraars zal aanspreken, en dat The Near Jazz Experience positioneert als een belangrijk project binnen de hedendaagse experimentele jazz.