Michael Hurley - Fatboy Spring (LP)

Fatboy Spring van Michael Hurley is een LP die bestaat uit niet eerder uitgebrachte opnames uit de periode begin jaren zeventig. Dit album bevat vroege en karakteristieke versies van Hurley's werk, vastgelegd in samenwerking met zijn begeleidingsband The Fatboys, een groep muzikanten uit Vermont die hun muzikale roots hadden in de lokale countrytraditie. De sfeer van het album wordt vaak omschreven als laid-back en countryachtig, met een diepte en luchtigheid die zowel trouwe Hurley-fans als nieuwe luisteraars aanspreekt. Het album valt binnen het folk- en countrygenre, met subtiele invloeden vanuit de americana en singer-songwritertraditie. Michael Hurley staat bekend om zijn persoonlijke, soms humoristische benadering en dat klinkt duidelijk door in deze verzameling tracks. De nummers ademen een losse, spontane sfeer, kenmerkend voor de opnamesessies uit de vroege jaren zeventig, en onderscheiden zich juist daardoor van sommige latere, meer gepolijste uitvoeringen van zijn liedjes. Enkele belangrijke tracks die te vinden zijn op Fatboy Spring zijn Drivin' Wheel, een ingetogen en desolate folksong die tot Hurley's beste werk wordt gerekend, en Ghost Woman Blues, een bluesachtige ballad vol melancholie en karakteristieke Hurley-teksten. Ook Automatic Slim & The Fatboys is een opvallende track op de plaat, waarin Hurley's speelse verteltrant centraal staat. Andere noemenswaardige nummers zijn onder meer Watchin' The Show en The Portland Water, die beide het brede palet aan stijlen en sferen van het album illustreren. Fatboy Spring verscheen als LP en biedt een intieme inkijk in het begin van Hurley's carrière. De opnamesessies met The Fatboys — niet te verwarren met de latere hiphopgroep met dezelfde naam — geven het geheel een authentiek, bijna huiselijk karakter. De productie, destijds eenvoudig gehouden, komt de doorleefde kwaliteit van Hurleys stem en gitaarspel ten goede, waardoor de luisteraar het gevoel krijgt een tijdscapsule te openen uit een bijzondere fase van het Amerikaanse folkcircuit. Het album werd voor het eerst uitgebracht in de recente jaren en bevat uitgebreide liner notes geschreven door Michael Hurley zelf, wat bijdraagt aan de historische en persoonlijke waarde van deze release. Fatboy Spring is daarmee zowel een document voor verzamelaars als een toegankelijke introductie tot het unieke universum van Michael Hurley.