Mei Semones - Animaru (CD)

Animaru is het debuutalbum van Mei Semones, uitgebracht op CD in 2025. Het album laat een opvallend genre-overstijgende stijl horen, waaraan bossa nova, indie rock, jazz en chamber pop samenkomen. Dit resulteert in een unieke, dromerige sfeer waarin persoonlijke groei, intuïtie en liefde voor het leven centraal staan. Semones laat met Animaru haar brede muzikale bereik horen; het album klinkt tegelijk avontuurlijker én persoonlijker dan haar eerdere werk. Mei Semones schrijft en zingt in zowel Japans als Engels, wat bijdraagt aan de originele klankkleur van het album. Ook de arrangementen wisselen voortdurend van sfeer: ingetogen, akoestische gitaarstukjes worden regelmatig onderbroken door uitwaaierende strijkers en verrassende ritmische wendingen. In de openingstrack Dumb Feeling worden bossa- en samba-invloeden gecombineerd met indie rock, waarbij Semones haar verbondenheid met het leven in New York schetst. De track Tora Moyo is eveneens exemplarisch; hierin bezingt Semones haar liefde voor haar gitaar, ondersteund door een speelse Latin-groove. Op Animaru is er naast virtuositeit en complexiteit – bijvoorbeeld te horen in I Can Do What I Want, met opvallende gitaarharmonieken en onregelmatige maatsoorten – ook volop ruimte voor eenvoud en gevoel. Het rustigere Donguri vormt halverwege het album een verstild moment en blikt terug op een eenzame wandeling in het bos. Hierdoor krijgt de plaat een evenwichtige dynamiek waarin luisteraars steeds op ontdekkingsreis worden meegenomen. De thematiek draait vooral om niet-romantische vormen van liefde: voor familie, muziek en het eigen pad. Dit wordt ondersteund door de titel Animaru, het Japanse fonetische equivalent van ‘animal’, waarmee Semones verwijst naar het belang van het volgen van je instinct. Ze weet deze centrale gedachte op een toegankelijke én diepzinnige manier vorm te geven en laat zo horen hoe belangrijk vertrouwen in eigen intuïtie kan zijn binnen het creatieve proces. Animaru onderscheidt zich door zijn gelaagde composities, creatieve energie en meertaligheid. Tracks als Dumb Feeling, Tora Moyo en Donguri illustreren het karakter en de kwaliteit van het album, dat door zijn veelzijdigheid en emotionele helderheid luisteraars uitdaagt én uitnodigt.