Matt Duncan - Soft Times (LP)

Soft Times van Matt Duncan is een LP die uitblinkt in het samenbrengen van Motown-invloeden en de rijkdom van de poparrangementen uit de jaren zeventig. Het album verscheen in 2013 en is uitgegroeid tot een cultklassieker onder liefhebbers van soulvolle popmuziek. De sfeer van het album roept een nostalgisch gevoel op, waarbij strijkers, blazers en gelaagde vocalen samen een warme, volle sound creëren waarin het vakmanschap van Duncan als arrangeur duidelijk naar voren komt. Qua genre bevindt Soft Times zich op het kruispunt van blue-eyed soul en pop, met duidelijke knipogen naar grootheden als Burt Bacharach en klassieke Motown-artiesten. Het is een plaat die zowel energieke, groots gearrangeerde nummers als meer introspectieve, soulvolle tracks bevat. De productie klinkt rijk en tijdloos, wat de muziek toegankelijk maakt voor een breed publiek, ongeacht generatie of voorkennis. Op het album staan twaalf tracks die gezamenlijk een sterke samenhang vertonen. Enkele opvallende nummers zijn The Keys, waarmee het album opent en direct de toon zet voor het soulvolle karakter van het geheel. Ook Rube Goldberg Machine is een favoriet onder luisteraars, mede door de speelse arrangementen en het aanstekelijke ritme. Daarnaast verdient het titelnummer Soft Times vermelding, waarin de melancholische sfeer en de sterke vocale prestaties van Duncan bijzonder goed tot hun recht komen. Soft Times is een album waarop elk element met zorg is uitgewerkt. De subtiele combinatie van strijkers, blazers en meerstemmige zang geeft het geheel een rijke textuur. De teksten zijn persoonlijk en herkenbaar, waardoor het album niet alleen muzikaal, maar ook inhoudelijk weet te overtuigen. Dit alles maakt Soft Times tot een opvallend werk binnen het soul- en popgenre, met een tijdloze aantrekkingskracht voor liefhebbers van warme, elegante muziek.