Malcolm Middleton - Into The Woods (CD)

Malcolm Middletons album Into the Woods verscheen in 2005 en sleepte de luisteraar meteen zijn wereld binnen, waar het contrast tussen toegankelijke pop en bittere melancholie alom aanwezig is. Dit tweede soloalbum draagt het onmiskenbare stempel van de Schotse singer-songwriter. Zijn muziek balanceert op de grens van indiepop en singer-songwriter, met momenten van shoegaze-achtige gitaarmuren en zelfs onverwachte disco-invloeden. De sfeer op het album is dikwijls ogenschijnlijk licht, maar draagt altijd een donkere ondertoon: de thematiek is doortrokken van verloren liefdes, eenzaamheid en het uitlepelen van imperfecties en twijfel aan zichzelf. Middleton schuwt geen ongemak, want juist daar ligt de sterkte van zijn teksten. Zelfs als hij uitspreekt zich te willen inzetten voor een relatie, is het geluid van afwijzing en zelfkritiek nooit ver weg. De muzikale veelzijdigheid van het album zorgt ervoor dat zijn verhalen nooit sleets aandoen; integendeel, hoe vaker je luistert, hoe meer er te ontdekken valt. Middletons karakteristieke, ietwat monotone zang geeft de emoties extra lading en urgentie, zonder ooit in sentiment te vallen. De productie is helder en toegankelijk, wat de luisteraar uitnodigt om zichzelf te verliezen in de ogenschijnlijk simpele, maar ingenieus in elkaar gevlochten composities. Into the Woods is een album dat schuilt achter een glimlach, maar uiteindelijk recht het hart in steekt met zijn rauwe eerlijkheid en muzikale rijkdom.