Khanate - To Be Cruel (CD)

To Be Cruel van Khanate is een album dat binnen het genre drone metal en experimentele doom een bijna onmenselijke intensiteit bereikt. De CD verscheen na een lange periode van stilte en betekende de onverwachte terugkeer van deze invloedrijke band. Khanate staat bekend om hun rauwe, minimalistische aanpak die vooral draait om het creëren van een beklemmende sfeer, waarbij elke noot, stilte en schreeuw tot op het bot wordt uitgekleed. Het album bestaat uit drie lang uitgesponnen composities die samen ruim een uur vullen. Tracks als Like a Poisoned Dog openen met trage, dreigende drones en bouwen langzaam op naar een explosie van verstikkende feedback, slepende drums en de getormenteerde vocalen van Alan Dubin. Op It Wants to Fly wisselen ijle, dreigende zang en extreme uitbarstingen elkaar af; Dubins stem klinkt hier soms fluisterend, dan weer als een hysterische schreeuw, wat een gevoel van voortdurende dreiging en onheil oproept. De titeltrack To Be Cruel sluit het album af en weet dit gevoel van wanhoop en beklemming tot het uiterste door te voeren. Khanate's muziek is allesbehalve toegankelijk: het is langzaam, log en compromisloos, met een focus op stilte en spanning tussen de noten. Waar andere bands binnen het sludge- of doomgenre kiezen voor dikke lagen distortion, kiest Khanate juist voor spaarzaamheid; minimalisme wordt hier tot een nachtmerrie verheven. Dit maakt To Be Cruel tot een luisterervaring die verontrustend, zelfs beangstigend kan zijn — alsof je een sonische nachtmerrie binnenstapt waaruit ontsnappen lastig is. Na meer dan tien jaar afwezigheid klinkt de band even urgent en extremer als ooit, alsof de tijd heeft stilgestaan. To Be Cruel laat horen waarom Khanate’s unieke combinatie van minimalistische arrangementen, intense performance en indringende sfeer hen tot grensverleggers binnen de extreme muziek maakt. Met deze CD levert de band een compromisloos werk af dat enkel geschikt is voor luisteraars die niet op zoek zijn naar troost, maar naar confrontatie met het rauwste menselijke gevoel.