Kevin Morby - Harlem River (LP)

Harlem River is het debuutalbum van Kevin Morby, dat in 2013 werd uitgebracht door Woodsist Records. Het album laat een folkrockgenre horen dat een duidelijke breuk vormt met Morby’s eerdere werk met het in Brooklyn gevestigde indie-folk-trio Woods. De plaat, geproduceerd door Rob Barbato, toont aan dat Morby zich als soloartiest met een eigen muzikale identiteit weet te profileren. Het album duurt ongeveer 42 minuten en bevat acht nummers die traditionele indie-folk-invloeden combineren met rock-'n-roll-elementen. Volgens critici vallen de openingsnummers op als prachtige, Dylan-achtige ballades die worden gekenmerkt door wiegende ritmes, terwijl de productie orgel- en Fender-gitaarriffs bevat die een vertrouwd maar toch fris geluidslandschap creëren. Het album oogstte lof vanwege de rechttoe rechtaan benadering van songwriting en arrangement, waarbij emotionele eenvoud en introspectie voorrang krijgen boven experimentele complexiteit. Recensenten hebben Harlem River omschreven als "een ronduit geweldig rock-'n-rollalbum" dat Morby's overgang naar het soloterrein succesvol laat zien. De plaat brengt een evenwicht tussen introspectieve momenten en door country beïnvloede instrumentatie, waardoor een toegankelijke luisterervaring ontstaat die uitnodigt tot ontspanning en contemplatie. Het laatste nummer van het album is een goed voorbeeld van deze aanpak met zijn door steelgitaar gedreven arrangement. Naast de oorspronkelijke release kreeg het titelnummer commerciële bekendheid toen het in de daaropvolgende jaren werd gebruikt in reclamecampagnes voor grote merken. Harlem River vestigde Morby als een boeiende soloartiest die in staat is om samenhangende, emotioneel resonerende indie-folkrockcomposities te maken die aanslaan bij luisteraars die op zoek zijn naar authentieke, pretentieloze songwriting.