Josh Halper - Alrightnik (CD)

Josh Halper’s debuutalbum, Alrightnik, is een verfrissende en eigenzinnige bijdrage aan het folk rock- en alt-countrygenre. Afkomstig uit Nashville, verenigt Halper op deze cd verschillende invloeden uit zijn roots en muzikale ervaringen tot een album dat tegelijk intiem en veelzijdig aanvoelt. Zijn achtergrond – 'raised in Tennessee by a Jewish, New York Deadhead' – weerspiegelt zich in een balans tussen humor, melancholie en technische virtuositeit die het hele album doordrenkt. Alrightnik werd uitgebracht in het jaar 2020. Het album kenmerkt zich door een opvallende mix van klassieke technieken en poptraditie, waarmee Halper de grilligheid en het ontregelende van het dagelijks leven wil vangen. De productie is bewust spaarzaam gehouden, met subtiele arrangementen die zijn gitaarspel en warme zang alle ruimte bieden. Het folk rock-karakter wordt versterkt door alternatieve en americana-invloeden, waardoor het album zowel nostalgisch als eigentijds aandoet. Verschillende nummers illustreren mooi de variatie in Halpers stijl. 'Dayton, OH – 1903' opent het album met een korte, puntige bijdrage vol melodisch gevoel en subtiele humor. Het nummer 'Should Be Glad' laat horen hoe Halper door tekst en klank een melancholieke sfeer oproept zonder zwaarwichtig te worden. 'Whale In A Field' is een van de opvallendste tracks, waarin zijn alternatieve folk benadering en gevoel voor experiment goed naar voren komen. Ook 'Reflection' springt eruit door de lange, verhalende vorm en zijn muzikale diepgang. Het album als geheel is samenhangend, ondanks de diverse invloeden en muzikale richtingen die Halper bewandelt. Klassieke invloeden, poptradities en experimenten vormen samen een mozaïek van kleine verhalen en impressies. Halper gebruikt het album om te laten horen dat folk en alt-country evengoed ruimte kunnen bieden aan avontuur en persoonlijke expressie als aan traditie en herkenning. Alrightnik maakt als debuutalbum duidelijk dat Josh Halper een muzikant is om in de gaten te houden – iemand die het genre naar zijn eigen hand weet te zetten, zonder het contact met de roots te verliezen. Het resultaat is een eerlijke, ontwapenende plaat, die het best tot zijn recht komt wanneer je de nuance en subtiliteit in de songs de kans geeft te groeien.