Islaja - S U U (LP)

Islaja’s album S U U, uitgebracht in 2014, markeert een opvallende wending in het oeuvre van de Finse muzikante Merja Kokkonen. Het titel S U U, Fins voor ‘mond’, verwijst naar de nieuwe nadruk op expressieve vocale lijnen en een opvallend aanwezige persoonlijke stem. Het genre van het album is moeilijk eenduidig te categoriseren, maar schommelt tussen art rock, experimentele pop en elektronica, met nadrukkelijk veel synthesizers en drummachines. Waar Islaja eerder vooral bekendstond om haar folk-geïnspireerde, mystiek geladen composities met verwijzingen naar de Finse mythologie, kiest zij op S U U voor een steviger elektronische invalshoek. De productie, gedaan in Berlijn samen met Heidi Mortenson, geeft de klanken een duidelijk eigentijds en stedelijk karakter. De sfeer van het album is dromerig, maar ook nerveus en soms zelfs humoristisch. De liedjes zijn rijk aan verrassende wendingen en onverwachte texturen, wat de luisteraar voortdurend blijft prikkelen. Islaja’s stem, laag en expressief, roept soms associaties op met de iconische Nico, maar de muziek blijft steeds bijzonder origineel en modern. De composities zijn zorgvuldig opgebouwd, waarbij melodie en ritme niet zelden de boventoon voeren boven tekstuele betekenis. S U U laat zich het best omschrijven als een bevrijdend en experimenteel popalbum, waarin Islaja haar artistieke grenzen verlegt en zichzelf opnieuw uitvindt als solomuzikant in een internationaal muzieklandschap.