Iron & Wine - Beast Epic (LP)

Beast Epic is het zesde volledige studioalbum van Iron & Wine, uitgebracht in 2017 via Black Cricket Recording Company en Sub Pop. Het album betekent een terugkeer naar het indie-folkgenre dat kenmerkend was voor het vroege werk van Sam Beam, met een terug-naar-de-basis, uitgeklede aanpak. Beast Epic wordt omschreven als een verzameling luchtige indie-folknummers met de warmte van een eenzame rit over een tweebaansweg op het platteland, en toont Beams hernieuwde artistieke visie zonder zijn groei als muzikant los te laten. Het album roept de warme gevoelens op die zijn eerste twee albums kenmerkten, terwijl het laat zien dat Beam vertrouwen blijft houden in zijn vakmanschap en zich niet terugtrekt in pure nostalgie. De thematische kern van het album draait om het verstrijken van de tijd en de effecten daarvan op de menselijke ervaring. Sam Beam legde uit dat Beast Epic doordrenkt is met ideeën over overgangsrituelen en transitie, en reflecteert op hoe zijn perspectief is geëvolueerd door opgebouwde levenservaring. Waar zijn eerdere werk de jeugd beschreef die overgaat in de heftige genoegens en teleurstellingen van de volwassenheid, spreekt deze verzameling over de schoonheid en de pijn van het opgroeien nadat men al volwassen is geworden. De ingetogen schoonheid van de songteksten op het album toont Beams scherpe tekstuele verkenning en zijn talent voor het vertellen van verhalen. Als zelfverzekerde artiest die niet bang is om gevoeligheden uit het verleden en het heden te vermengen, blijft Beam laten zien waarom hij wordt beschouwd als een van de meest begaafde songwriters van zijn tijd, waarbij het album het bewijs vormt van een artiest die nog steeds in staat is tot betekenisvolle artistieke expressie.